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La famille d’accueil de Julka a joué un rôle essentiel dans ce qui a rendu son année si spéciale. Elle s’occupait de jumeaux de cinq ans et d’un petit garçon de trois ans, qui est vite devenu comme un « petit meilleur ami ». Ce qui avait commencé comme un simple rôle de garde d’enfants s’est transformé en bien plus : ses parents d’accueil lui ont partagé leurs traditions, de tout célébrer ensemble et de l’accueillir comme un membre à part entière de la famille. Le lien était si fort que Julka a même proposé sa famille d’accueil pour le prix de la « Famille d’accueil de l’année » de Cultural Care — et ils ont gagné !
« Ma famille d’accueil m’a montré à quel point on peut être accueillant, aimant et attentionné envers une personne qui, au départ, ne fait même pas partie de votre famille », raconte Julka. « Et notre lien a commencé avant même que je mette les pieds aux États-Unis ! »
Trois semaines avant le départ de Julka pour son année au pair, sa maman d’accueil, Amanda, s’est rendue en Allemagne pour un voyage d’affaires — à seulement quelques kilomètres de la Pologne, le pays natal de Julka. Bien qu’Amanda espérait visiter la ville de Julka, son emploi du temps chargé ne l’a pas permis. À la place, Julka et sa famille ont décidé de se rendre en Allemagne pour la rencontrer. « C’était incroyable ! » se souvient Julka. « Depuis ce jour, on s’est parlé presque tous les jours. Et dès la première minute où ma famille d’accueil est venue me chercher à l’aéroport, je me suis sentie comme à la maison.»
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Julka s’est également construit un véritable cercle de soutien dans l’Utah, au-delà de sa famille d’accueil. Elle s’est rapidement rapprochée de sa référente locale, Sophie (LCC – Local Childcare Coordinator), et a adoré participer aux rencontres organisées par celle-ci. Ces rassemblements lui ont permis de créer des liens avec d’autres au pairs de la région, facilitant la naissance d’amitiés qui allaient durer bien au-delà de son année de programme.
Elle a aussi noué des amitiés à travers tout le pays. « J’ai beaucoup d’amis dans différents États », raconte Julka. « On se rend visite, on voyage ensemble, et on se soutient mutuellement. »
L’un de ses liens les plus forts a été avec sa meilleure amie, Sky. « C’est mon âme sœur ici en Utah », explique Julka. « On a traversé ensemble les meilleurs comme les pires moments. Vous savez, devenir au pair, c’est une aventure excitante, mais déménager à l’autre bout du monde et se lancer dans cette expérience, ce n’est pas toujours facile au début. Chaque personne qui t’aide, te sourit ou est là pour toi, te fait te sentir plus en sécurité et plus heureux. »
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Pour Julka, devenir au pair a aussi été une opportunité de faire des voyages incroyables. En s’installant dans l’Utah, elle a découvert un État qu’elle n’aurait jamais pensé autant aimer. Entourée de paysages à couper le souffle et de cinq parcs nationaux, elle s’est découvert une vraie passion pour l’aventure en plein air. « Dans l’Utah, où que tu regardes, tu vois des montagnes. L’été, tu peux faire des randonnées, et l’hiver, du ski ou du snowboard. Plus d’au pairs devraient savoir à quel point l’Utah est un état génial ! », confie-t-elle.
Julka a aussi profité de son année pour réaliser certains de ses rêves de voyage. Quatre mois après son arrivée, elle s’est envolée pour Hawaï avec un groupe d’autres au pairs — une aventure inoubliable. « Je venais d’arriver et j'ai intégré un groupe pour leur voyage à Hawaï. Ils ont rendu ce premier voyage vraiment spécial. Je ne me suis pas du tout sentie mise à l’écart. On a même fait du saut en parachute ensemble, puis on s’est revus dans nos États respectifs. »
Mais son aventure la plus mémorable reste sans doute son voyage en Alaska, qui a failli ne jamais se faire. « Plusieurs personnes ont annulé, et je ne trouvais personne pour m’accompagner », se souvient-elle. En postant un message sur un groupe Facebook d’au pairs polonaises, elle fait la rencontre de Natalia. Elles se voient pour la première fois… moins de 24 heures avant de monter ensemble à bord d’une croisière. « Dès qu’on a mis un pied sur le bateau, on est devenues meilleures amies », raconte Julka. « Elle a rendu mon aventure au pair vraiment unique. »
Elles ont continué à voyager ensemble, et ont même fêté Thanksgiving avec la famille d’accueil de Julka, la preuve que les amitiés créées pendant l'expérience marquent à vie.
Avec le recul, Julka sait que son année au pair n’aurait jamais été la même sans les personnes incroyables qu’elle a rencontrées en chemin.
« Chaque relation m’a appris quelque chose d’important », confie-t-elle. « Les enfants dont je me suis occupée m’ont aider à devenir la meilleure version de moi-même.
Mes amis sont devenus ma seconde famille. Chaque mot d’encouragement, chaque geste de bienveillance m’a fait me sentir vue et comprise. Chaque personne rencontrée pendant mon année au pair a eu un impact à sa manière. »
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